凡·高画家生涯的前半部分,几乎都投注在素描上。如今他被誉为19世纪伟大油画家之一。初期的作品他尝试采用木匠的铅笔、蜡质的黑色炭笔等各种画材。如1882年的作品"剥马铃薯的女人"具有非常清晰及有力的轮廓线,大胆而粗犷,是这个时期他所喜爱的画风。同时使用蜡笔、不透明水彩、墨水、铅笔等种种媒材,画得非常细密的素描也为数不少,从这些画中,看得出他想努力学会使用各种画材与技法的痕迹。这些效果固然多半给人阴郁或强烈的印象,但有时也会让人觉得得不自然。

随着自信心日增,凡·高在油画中用笔的跃动感及快节奏的笔触,开始出现在羽笔所画的素描上。这种新画风清楚的显现于1885年的作品"拾落穗的农妇"中。

铲煤工
奎姆: 1879年7-8月
欧特娄: 国立克罗-米勒博物馆
F 827, No JH number

除草者和他坐在手推车上的妻子
海牙: 1883年7月中

The Hague Lange Vijverberg
海牙: 1873年春
阿姆斯特丹: 国立凡·高博物馆

霍弗的教堂
Church of Helvoirt
霍弗: 1874年6-10月
纽约: Howard Cullman夫妇

伊斯列沃斯(Isleworth)的房子
伊斯列沃斯: 1876年7月
阿姆斯特丹: 国立凡·高博物馆

有桥的风景
The Cave of Machpelah
阿姆斯特丹: 1878年4月
阿姆斯特丹: 国立凡·高博物馆

黎明雪中的播种者
Miners in the Snow at Dawn
奎姆: 1880年8月20日
信件 134
阿姆斯特丹: 国立凡·高博物馆